بسم الله الرحمن الرحيم أصبح الباحثون في المباحث العربية أمام أمرين: إما أن تترك تلك الأبحاث لوعورة سبلها، وتشتت موضوعاتها في مختلف الكتب المطبوعة والمخطوطة. وإما أن تبحث غالبا بحثا غير مجد، يعوزه كثير من أصول البحث والدرس.
ولذلك يجدر بالمؤلفين أن يلجأوا إلى وضع معاجم علمية، وتاريخية، وأدبية، تذلل للباحثين العقبات، وترشدهم إلى الطريق القويم، فنحافظ على تراثنا الزاخر، ونساهم في بناء المجد العربي.
ومعجمنا هذا المسمى بمعجم قبائل العرب القديمة والحديثة، الذي نقدمه للقراء، هو أحد تلك المعاجم التي تعين المؤلفين والباحثين على الدرس والتنقيب، وترشدهم بالسهولة إلى مطلبهم دون أن يتكبدوا عناء عظيما، أو يضيعوا وقتا طويلا.
يبحث معجمنا في القبائل العربية وأفخاذها، قبل الاسلام، وبعده، إلى عصرنا هذا، في نجد، والحجاز، واليمن، وحضرموت، وعمان، والنواحي التسع المحمية، والعراق، ومصر، وسورية، ولبنان، وفلسطين، وشرقي الأردن، وإفريقية الشمالية، وغيرها من البلدان العربية والاسلامية.
ضم معجمنا عددا كبيرا من العشائر وبطونها، فذكرنا أصولها، وفروعها، وجبالها، وأوديتها، ومياهها، وتاريخها، وعبادتها الخ...
وذيلنا كل مادة بالمصادر التي اعتمدناها، كما أثبتنا في آخر المعجم ثبتا بأسماء المراجع، يبين طبعاتها.
وبالختام نشكر المكتبة الهاشمية، على ما بذلت من جهد، في سبيل نشر هذا المعجم، فقدمت بذلك خدمة جلى للتاريخ والأدب، فجزاها الله عنهما خير جزاء، وأدامها لهما ذخرا.
عمر رضا كحالة ١٩ رمضان ١٣٦٨ ه‍.
دمشق في:
١٥ تموز ١٩٤٩ م.

(مقدمة المؤلف ٢)